¿Por qué el dolor de espalda difiere tanto entre personas?
Los expertos han intentado durante años explicar los resultados del dolor de espalda en referencia a los resultados de los exámenes físicos. Pero recopilar evidencia sobre la postura, estabilidad o estado de vértebras y discos no es suficiente para hacer predicciones fiables. La postura e imágenes diagnosticas tampoco se correlacionan con el dolor y rara vez se encuentra una única causa estructural / física para el dolor de espalda.Desde hace poco, se da más importancia a datos subjetivos: intensidad del dolor, estado de ánimo negativo, depresión o satisfacción laboral. Tener en cuenta estos factores ayuda a predecir los resultados del dolor de espalda algo mejor que solo observar la espalda. Pero aun así quedaría mucho misterio.Algunas investigaciones recientes han llevado a algunas personas plantearse los factores que hacen que algunas personas desarrollen dolor crónico y otras se recuperen. Si tienen razón, el factor principal está en el cerebro.Lo siguiente es una colección de citas de varios artículos. Estos ayudan a resumir los resultados e interpretaciones de sus investigaciones muy interesantes:
La relación entre nocicepción, dolor agudo, movimiento y emoción. (1)
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El dolor es una experiencia subjetiva consciente que generalmente es impulsada por la actividad nociceptiva.
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El cerebro límbico emocional desempeña un papel fundamental en la reducción de la nocicepción y la percepción del dolor.
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El control nociceptivo del comportamiento ocurre en ausencia de dolor percibido conscientemente, lo que lo hace «subconsciente».
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Los movimientos motores diarios podrían producir fácilmente lesiones y daños en los tejidos si uno excede su rango de movimiento natural… Lo que respalda la conclusión de que los comportamientos motores son inhibidos por los nociceptores.
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Argumentamos que la nocicepción ocurre continuamente en ausencia de percepción del dolor y es un proceso fisiológico fundamental… Suponemos que los comportamientos controlados por la nocicepción. Cuando hay dolor, da lugar a un nuevo aprendizaje/sensibilización nociceptiva periférica y de la médula espinal, así como al aprendizaje emocional potenciado por el valor percibido del evento dañino.
La transición del dolor agudo al dolor crónico (2)(3)
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Una pequeña parte de los sujetos que experimentan una lesión dolorosa aguda desarrollan dolor crónico. Hashmi 2013.
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La mayoría (> 90%) de las personas con dolor lumbar agudo recuperan la función completa en días o semanas con poco o ningún dolor persistente . Apkarian 2009.
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Estudios clínicos han identificado una larga lista de riesgos para el dolor crónico los estados afectivos y el estilo de vida… Pero colectivamente dichos parámetros representan una cantidad relativamente pequeña de variación para el dolor crónico. Por el contrario, las propiedades anatómicas y funcionales del cerebro predicen el desarrollo del dolor crónico con una precisión del 80% al 100%. Hashmi 2013.
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La anatomía y fisiología del cerebro en el dolor crónico es diferente de la de los sujetos sanos que experimentan dolor agudo.Vachon-Presseau 2016.
Redefiniendo el dolor crónico
Una nueva definición de dolor crónico. En lugar de definir el dolor por sus sensaciones, proponemos una definición que enfatiza los mecanismos neurobiológicos que controlan las adaptaciones conductuales y planteamos la hipótesis de que la persistencia del dolor probablemente esté mediada por la reorganización de la corteza mediante mecanismos de aprendizaje corticolímbicos (Baliki 2015).
BIBLIOGRAFÍA
(1) BETTER MOVEMENT. (2019). To Predict Chronic Pain, Look to the Brain — BETTER MOVEMENT. [online] Available at: https://www.bettermovement.org/blog/2018/to-predict-chronic-pain-look-to-the-brain [Accessed 18 Nov. 2019].
(2). Apkarian, A Vania, Marwan N Baliki, and Melissa A Farmer. 2016. “Predicting Transition to Chronic Pain” 26 (4): 360–67. doi:10.1097/WCO.0b013e32836336ad
(3). Hashmi, Javeria A., Marwan N. Baliki, Lejian Huang, Alex T. Baria, Souraya Torbey, Kristina M. Hermann, Thomas J. Schnitzer, and A. Vania Apkarian. 2013. “Shape Shifting Pain: Chronification of Back Pain Shifts Brain Representation from Nociceptive to Emotional Circuits.” Brain 136 (9): 2751–68. doi:10.1093/brain/awt211.
(4). Vachon-Presseau, E, M V Centeno, W Ren, S E Berger, P Tétreault, M Ghantous, A Baria, et al. 2016. “The Emotional Brain as a Predictor and Amplifier of Chronic Pain.” Journal of Dental Research 95 (6). International Association for Dental Research: 605–12. doi:10.1177/0022034516638027.
